아기와 아지

 최태호의 맛있는 우리말 [84] 아기와 아지

최태호 필진페이지 +입력 2023-10-27 06:30:00

 

▲ 최태호 중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장

‘계림유사’에 나타난 우리말을 계속 이어 보고 있다. 우리말에서 ‘아지’나 ‘아기’는 작고 어린 것을 이르는 말로 알고 있다. 이에 대한 ‘계림유사’의 풀이를 보기로 하자. ‘아지(알지 ·閼智, 東史脫解王… 小兒名曰閼智 閼智者方言 小兒之稱: 한국 역사에서 탈해왕… 어린 시절에 아지라고 했다. 아지는 어린 아이를 이르는 말이다)’는 ‘어린 아이’라는 말임을 알 수 있다.

 

‘아가(丫加)’는 ‘아버지가 아들을 부르는 말(父呼子曰 丫加)’이었다. 지금도 부모가 아이를 부를 때 ‘아가’라고 하고 있으니 유래가 참 오래된 말이다. 시아버지나 시어머니가 며느리를 부를 때도 ‘아가’라고 하니 참으로 정겨운 우리말이 아닐 수 없다. 이 글자도 원문에는 ‘了’로 되어 있는데 필자가 ‘丫’로 바꾼 것이다.

 

아가를 사전에서 찾아보면 ‘1. 아기를 귀엽게 부르는 말. 시어머니가 젊은 며느리를 친근하게 부르는 말’이라고 나와 있다. 아지는 접사처럼 쓰이는 경우가 더 많다. 강아지·망아지·송아지 등과 같이 동물의 어린 새끼를 이를 때 많이 사용한다. 결국 아지나 아기·아가 등은 모두 하나의 어형에서 비롯된 것임을 알 수 있다.

 

중부대 한국어학과 교수·한국어문학회 회장