2017년 8월 창간된 신생 언론사 <다선저널 (발행인 심춘보)>과 국민의당 안철수 대표 측의 ‘허위-진실’공방이 SNS를 뜨겁게 달구고 있다.
이는 안철수 대표가 여론의 압박을 받을 때마다 나타나 안철수 대표 측에 힘을 실어 준 국민의당 원외 지역위원장 세력의 숫자가 진실이냐 허위냐의 공방이 법정다툼으로 비화될 조짐을 보이면서다.
6일 <다산저널>은 “국민의당 안철수 대표 측이 언론중재위에 제소한 정정보도 신청 중재가 ‘불성립’으로 판정되었다”며 지난 10월 25일의 ‘당협위원장 120명 사퇴 기자회견은 허위’라는 기사와 27일의 ‘안철수 대표는 진실을 밝혀라’는 제목의 사설에 대해 잘못이 없음을 강조했다.
▲ 다산저널 홈페이지 대문 캡쳐 © 임두만
그러자 국민의당 안철수 대표 측(친안계) 한 지역위원장은 “다산저널이 진실을 왜곡하고 있다”면서 다산저널 측의 보도가 현저히 균형을 잃고 있음을 비판하면서 “다산저널의 형사 또는 민사고소가 있을 시 법정에서 진실을 가리겠다”는 의지를 내비쳐 양측의 법정대결은 성사될 가능성이 높다.
그렇다면 신생 언론사인 다산저널과 의석 39석의 원내3당인 국민의당 안철수 대표 측은 왜 이러한 진실공방과 정정보도 신청, 형사고소를 운운하는 상태까지 이르게 된 것일까?
이는 지난 8.27 전당대회에 안 대표의 당 대표 출마를 두고 지지파와 반대파로 극명하게 갈리면서 나타났다. 즉 이 언론사는 안 대표 지지자들이 정치인 안철수가 코너에 몰릴 때마다 '허위와 거짓'을 진실로 치환하며 안철수를 위기에서 꺼내고 있다고 주장하고 있기 때문이다.
실제 8.27 전당대회를 앞두고 당 내외에서 안 전 대선후보의 당 대표 출마에 대한 찬반론이 일자 7월 30일 현 국민의당 대변인인 김철근 구로갑 지역위원장 등 원외 지역위원장들은 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “안 전 후보의 전당대회 출마를 촉구하는 원외위원장들 서명을 전달했다”고 밝혔다.
그리고 당시 이들은 “지역위원장 250여명 가운데 109명이 서명했다”면서 “이를 전달받은 안 전 대표는 ‘이 요구를 포함해 신중히 판단하겠다’는 답변을 했다”고 전했다.
그러나 이 기자회견은 곧바로 진위공방에 휩싸였다. 그리고 이 진위공방은 “앞서 대선에서 문준용씨 증거조작 사건으로 당이 쑥대밭이 된 상태인데 다시 109명이란 지역위원장 서명이 ‘허위’라는 것이냐?”는 지적과 함께, 기자회견을 한 지역위원장만이 아니라 안철수 본인 책임론까지 돌았다.
특히 그 명단에 들어 있는 것으로 알려진 위원장들 중 ‘나는 안 대표 출마요구에 서명하지 않았다’는 지역위원장들이 속출했으며, 이에 일주일이 지난 8월 6일 김현식 충남 천안병 지역위원장 등이 기자회견을 열고 “안 전 대표 지지 109명 서명이 조작됐다는 의혹이 있다. 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
그러자 다시 기자회견을 했던 친안계 지역위원장들은 “경쟁 후보 측 인사들의 음해”라고 반박했다.
그러나 김 위원장은 “직접 동참 의사를 표명한 이들을 포함해 109인의 리스트를 본 사람은 현재까지 찾을 수 없을 뿐 아니라 서명 작업에 책임이 있는 이들은 무슨 사연인지 여러 차례 공개 요구에도 밝힐 수 없다는 말만 반복하고 있다”며 “동참한 사람 중에도 진의가 왜곡됐을 수 있다고 문제를 제기한 사람도 여럿 있다”고 주장했다. 그리고 이는 전당대회 내내 안철수의 진실성 검증 뇌관이었다. 하지만 끝내 이 109명의 지지서명 ‘허위 과장설’은 전당대회에 안 대표가 출마, 당선 되면서 그대로 잠복했다.
그런데 이 같은 지역위원장 서명 ‘허위 과장’건이 다시 생겼다.
안 대표는 대표 당선 후 당의 지지율 제고와 지방선거 준비를 명목으로 제2창당위원회를 조직, 이 제2창당위는 당의 환골탈태 요구라며 시도당 위원장 및 지역위원장 전원사퇴론을 들고 나왔다.
하지만 제2창당위의 이 지역위원장 전원 사퇴요구는 많은 지역위원장들이 뜬금없다는 반응을 보이며 반발했다. 즉 “당의 지리멸렬에 지역위원장이 잘못한 것이냐?”는 반발이었다. 특히나 반안계인 지역위원장은 노골적으로 안 대표의 처사에 반기를 들었다.
그러자 다시 서명 기자회견이 나왔다. 지난 10월 22일 대전 서구 갑 김세환 위원장 등은 “원외 지역위원장 120명은 사즉생 각오로 당 혁신에 동참, 제2창당위원회의 지역위원장 일괄 사퇴안에 동참하겠다”면서 “정치적 결의를 모아서 안철수 대표에게 사퇴 위임동의 의사를 밝힌다”고 말한 것이다.
이 기자회견은 그러나 숫자 부풀리기 허위라는 반론이 터졌다. 국민의당 원외위원장 협의회장을 맡고 있는 김기옥 서울 강북을 지역위원장이 국민의당 지역위원장 내부통신망인 ‘바이버’방에 <원외위원장 사퇴서 제출에 관한 전수조사 결과 보고>라는 글을 올리면서다.
당시 김 회장은 이 글에서 김 회장 본인과 차성환 원외협 사무총장이 원외위원장 195명에게 전화하여 전수조사를 한 결과, 통화성공 응답자 172명 가운데 사퇴서 직접 작성자는 9명 (한 분은 전화하는 순간 쓰고 있었다고 응답), 전화로 모호한 방식으로 위임, 동의 하신 분 26명, 사퇴거부, 또는 사퇴서 쓰지 않았다고 응답하신 분 141명이라는 숫자를 공개했다.
그리고 이 글에서 김 회장은 “120명 원외위원장들이 사퇴했다는 기자회견의 부끄러운 민낯”이라며 “비민주적 방법으로 목적(?)을 위해 수단 방법 가리지 않고 밀어붙이는 것이 새 정치는 아니라고 생각한다.”고 기자회견을 한 친안계와 각을 세웠다. 특히 “사퇴서 한 장으로 줄 세우는 정치, 여기서 중단해주실 것을 간곡히 호소드리는 바“라고 직격했다.
이에 다산저널은 김기옥 위원장이 올린 내부통신망 글을 골자로 한 기사와 사설을 10월 25일과 27일 연속으로 게재, 국민의당 당권파와 안철수 대표를 직접 비판했다. 주된 내용은 안철수 대표가 어려울 때마다 지역위원장 100 몇 명이란 ‘허위 과장’숫자가 나타나 안 대표를 돕는데, 이런 그 숫자가 사실이라면 서명부를 공개하고 ‘허위와 거짓’이라면 사과해야 한다는 비판이었다.
그러자 안철수 대표 측은 120명 지역위원장 사퇴서 제출은 허위가 아니라며 언론중재위에 “다산저널이 제대로 된 취재도 없이 허위사실을 공표했다”면서 정정보도 요구 중재를 신청했다.
이후 이 중재신청을 받은 언론중재위는 지난 11월 29일 중재위 심판을 열고 양측의 의견을 들은 뒤 ‘불성립’ 결정을 내렸다. 이유는 신청인 측의 120명 서명부 미제출로 인한 심판불능 때문이란 것이었다.
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▲ 공문서 사본 : 다산저널 제공
이에 다산저널은 다시 이런 내용을 적시한 기사를 게재, 안 대표 측을 공격했다.
6일 관련 기사를 통해 “‘다산저널이 허위 기사를 작성했다는 근거를 제시하라’는 중재 위원의 주문에 대리인으로 참석한 국민의당 맹용재 팀장은 아무런 근거를 제시하지 못했다”면서 당시 맹 팀장은 ‘120명이 아닌 일부가 있긴 있다’는 답변을 했고, 사퇴서를 기자회견 날인 22일 이후에 받았음을 시사하는 듯한 답변을 했다는 것이었다.
그러면서 다산저널은 이 기자회견 당시 120명이 허위라는 증거로 이상민 안성지역 위원장(중앙당 위원장 겸임)이 지역위원장 바이버 방에 “24일 현재 총 54명이 사퇴 입장을 밝히고 사퇴서 작성 후 제출해 주셨습니다.”라고 올렸다며 22일 기자회견 당시 120명 사퇴는 허위라는 주장을 굽히지 않았다.
이어 언론중재위의 한 위원이 “이 사안은 언론중재위원회에 가져올 사안이 아닙니다, 아무런 증거도 없이 무슨 조정을 합니까?”라는 지적을 했다는 것을 근거로 국민의당 처사를 다시 비난했다.
그러자 이번에는 다시 이상민 안성지역위원장이 “다산저널의 기사는 언론중재위원회의 내용을 왜곡하고 있다”며 “제목이 선정적이고 의도적 목적을 전달하기 위해 만들졌다”고 주장하고 이에 대한 형사와 민사소송을 기다리고 있다는 내용을 공개했다.
본보는 6일 저녁 이름이 밝혀지기를 꺼리는 한 지인으로부터 이 위원장이 지역위원장 내부통신망인 ‘바이버’방에 올린 글을 제공 받았다.
이에 따르면 6일 국민의당 지역위원장 내부통신망에 올린 글에서 이상민 위원장은 “언론중재위의 ‘합의 불능이며 조정에 적합하지 않다’는 조정 내용은 쌍방간의 주장과 근거로 언론중재위가 역할을 넘어섰거나 조정이 어렵다고 판단한 것”이라고 해석한 뒤 “그런데, 언론중재위가 내린 결정과 다른 주장을 한다는 사실은 다산저널이 명백한 허위와 거짓을 주장하고 있는 것”이라고 반박했다.
그리고는 “당 내부의 소통망을 외부로 전달한 자체가 더욱 문제”라며 내부통신망 누출 의혹으로 사건을 확대시키고 있다. 즉 “다산저널에 누가 제보했는지 언론중재위에 제시한 자료에 원외 지역위원장의 이름이 뚜렷하게 박혀 있다”는 글로 제보자 색출의지도 비추고 있으며 “당 내부 소통망의 이견을 전달한 자체만으로도 엄격한 이유를 물을 수 있다”고 주장한 것이다.
그러면서 “다산저널 발행인은 당의 이름으로 제소한 내용을 가지고 개인에게 고소고발하겠다고 당당하게 전화했다”며 “그래서 고소고발을 기다리겠다고 전했다. 상식마저 밑바닥에 있는 저널이 아닌 저질을 공유하는 자체에 실망마저 감추지 못하겠다”고 썼다.
따라서 이제 이 사건은 한 신생 언론사의 문제만이 아니라 공당의 문제로 비화됐다. 공당은 국민의 세금으로 운영된다. 이런 공당의 지역위원장이 비판적 언론을 대하는 자세가 어떤 것인지 우리는 그가 올린 글에서 알 수 있다. 비판언론의 기사를 ‘저널이 아닌 저질’로 표현하는 인식… 그러므로 이 사안은 결국 법정에서 진실이 가려져야 한다고 본다.
우리는 이제 양측이 SNS를 통한 진위공방이 아니라 법정에서 진실을 밝혀 특정 정치인의 진퇴에 대해 거짓 홍위병을 동원한 것이 사실인지 아닌지도 명백하게 밝혀주기 바란다. 앞서의 109명 서명부, 나중 120명 서명부의 진실까지를 말하는 것이다.
그래야 이 신생 언론사가 ‘저널이 아닌 저질’인지, 아니면 이 언론사의 ‘정치인 안철수의 흑기사인 지역위원장 기자회견이란 전가의 보도는 허위와 거짓’이란 폭로가 진실인지 거짓인지 알려질 수 있다.
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