지미 카터 “트럼프 대북 접근 지지… 평화협정으로 비핵화 이끌어야”

“북이 원하는 건 미국과 평화협정… 그들은 한국전쟁의 종전을 보고자 한다” 김동원 기자 승인 2018.09.15 13:56 댓글 0 글씨키우기 글씨줄이기 메일보내기 인쇄하기 페이스북 트위터 구글 카카오스토리

▲ 지난 12일 미국 에모리대학교 ‘신입생들과 대화’에 참석한 지미 카터 전 미국 대통령.[사진 : 뉴시스] 재임시절 주한미군 철수를 시도했던 지미 카터 전 미국 대통령은 “도널드 트럼프 대통령이 북한(조선)과 직접 대화를 통해 북 문제 해결의 가능성을 열었다”고 평가하곤 “북한(조선)이 원하는 것은 미국과의 평화협정 체결이다. 미국은 이를 통해 비핵화를 이끄는 접근이 필요하다”고 말했다. 카터 전 대통령은 지난 12일 미국 에모리대학교의 ‘신입생들과 대화’에서 ‘트럼프 대통령의 대북정책에 대한 입장’을 질문 받자 “트럼프 대통령이 북한(조선) 문제를 적절하게 다루고 있다”면서 이같이 답했다고 미국의소리(VOA)가 15일 보도했다. 민주당 출신 전직 대통령이 트럼프 대통령의 대북 정책을 공개 지지한 건 카터 전 대통령이 유일하다. 카터 전 대통령은 이어 “북한(조선) 김정은 위원장과 만나고, ‘구두 합의’를 이룬 것을 기쁘게 생각한다”면서 “구체적인 내용은 없었지만, 두 정상이 상호 이해의 문을 열었고 추후 합의 가능성을 남겼다는 점에서 성공적이었다”고 평가했다. 또 “트럼프 대통령은 김 위원장의 비핵화 약속을 과장해서 말하긴 했지만, 여전히 가능성이 있다”면서 “트럼프 대통령이 성공하기를 기원한다”고 덧붙였다. 더불어 카터 전 대통령은 자신의 세 차례 방북 경험을 언급하면서 “북한(조선)이 정말 원하는 것은 미국과 평화협정(peace agreement)을 맺는 것”이라며 “그들은 한국전쟁의 종전을 보고자 한다”고 말했다. 또 “휴전협정으로만 끝난 한국전쟁 이후 미국은 한국의 경제 발전을 지원했지만 북한(조선)은 ‘봉쇄정책’으로 압박했다”며 “북한(조선)은 자신들도 세계 다른 나라들처럼 동등한 대우를 받기를 원한다”고 말했다. 카터 전 대통령은 “북한(조선) 주민들에게 영향을 주는 봉쇄정책은 실수(mistake)”라고 비판하기도 했다. 때문에 “미국은 평화협정 체결과 함께 북한(조선)이 핵무기를 포기할 기회를 주는 접근을 취할 필요가 있다”면서 “내가 만났던 북한(조선) 최고위급 지도자들은 그런 의지를 밝혀왔다. 그것이 진심이기를 바라고, 또 트럼프 대통령이 그럴 가능성을 만들고 있다”고 말했다. 올해 93세인 카터 전 대통령은 북미간 군사적 긴장이 고조됐던 지난해 위기 해결을 위해 트럼프 정부를 대신해 방북하겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 물론 방북은 성사되지 않았다. 앞서 카터 전 대통령은 클린턴 정부 시절 한반도 핵위기가 고도되던 1994년 북을 전격 방문해 김일성 주석과 회담하고 북미 고위급회담 재개 등에 합의하는 등 협상의 중요 계기를 마련한 바 있다. 김동원 기자  ikaros0704@gmail.com