[팩트파인더] 참사인가, 사고인가... 역대 정부는 어떤 표현 썼나

 

입력

 

2022.11.04 04:30

 

수정

 

2022.11.04 08:58

윤석열 대통령이 국무위원들과 함께 1일 서울 용산구 녹사평역 광장에 마련된 이태원 참사 희생자 합동분향소를 찾아 조문한 뒤 이동하고 있다. 연합뉴스

정치권에서 이태원 핼러윈 참사에 대한 정부의 공식 명칭을 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다. 정부가 '사고' '사망자' 표현을 사용하면서 여당인 국민의힘도 정부 입장을 대변하는 가운데 더불어민주당은 '참사' '희생자' 표현을 써야 한다고 주장하면서다. 지난 2일 국회 운영위원회의 국가인권위원회 대상 국정감사에서도 여야는 이 문제로 충돌했다. 송두환 인권위원장은 정부의 표현과 관련해 "최대한 무색투명한 용어를 쓰려는 의사가 반영된 용어"라며 "어느 용어를 금기시하는 것은 불가하니, 자연스럽게 한쪽으로 용어가 통일될 것"이라고 했다. 어떤 표현을 사용하든지 선택의 문제이며, 여론의 공감이나 수렴을 통해 정리될 수 있는 문제라는 것이다.

①재난안전법엔 ‘사고’... 공식 석상엔 ‘참사’도 등장

정부·여당은 '사고' 표현과 관련해 재난 및 안전관리 기본법(재난안전법) 조항을 근거로 법률적으로 사용되는 용어라고 밝혔다. 민주당은 국민 안전에 대한 책임을 지고 있는 정부가 '참사' 대신 '사고'라는 표현을 사용함으로써 책임을 회피하거나 사건을 축소하려는 의도가 깔려 있다는 의구심을 품고 있다.

과거에도 '참사' 표현은 대통령 담화문이나 정부가 마련한 합동분향소 명칭 등에서 등장했다. 대표적인 사례가 제천 복합스포츠센터 화재(2017년), 대구지하철 화재(2003년)다. 대구지하철 화재의 경우, 당시 설치된 분향소뿐 아니라 이후 진행된 추모행사에서 '대구지하철 화재참사'라는 표현을 사용했다.

세월호 참사(2014년) 당시에는 '사고 희생자'라는 표현이 사용된 분향소가 마련됐다. 현 정부의 '사고 사망자'와도 조금 다르다. 그러나 이후 '세월호 참사 기억식'이라는 이름으로 매년 추모행사가 열리고 있다. 윤석열 대통령도 이번 참사 후 첫 대국민담화에서 "일어나서는 안 될 비극과 참사가 발생했다"고 했다.

영어 표현을 두고도 의견이 분분하다. 정부는 지난 1일 한덕수 국무총리 주재 외신 기자간담회에서 사고를 뜻하는 'incident'라는 표현을 사용했고, 정부의 다국어 포털인 코리아넷도 'incident'로 올라와 있다. 그러나 다수 외신들은 참사를 이르는 'disaster'로 보도하고 있다. 박종현 행정안전부 사회재난대응정책관은 2일 "재난 관련한 용어를 최대한 중립적으로 쓰려는 것"이라고 취지를 설명했다. 유명 관광지인 이태원이라는 지명에 부정적인 이미지가 고착화할 수 있다는 점을 감안한 것으로 보인다.

2014년 4월 29일 수많은 사람들이 경기 안산 화랑유원지에 마련된 세월호 사고 희생자를 위한 정부 합동 분향소를 찾아 길게 줄을 선 채 조문 순서를 기다리고 있다. 김주성 기자

②세월호 계기로 국어사전에 '희생' 뜻 추가

'사망자'냐 '희생자'냐를 두고도 의견이 갈리고 있다. 정부는 '보다 중립적 용어'라는 취지에서 희생자 대신 사망자라는 표현을 사용하고 있다. 그러나 상대적으로 최근에 일어난 세월호 참사에 앞서 서해 페리호 침몰(1993년), 삼풍백화점 붕괴(1995년) 당시에도 사망자뿐 아니라 희생자라는 표현이 쓰이기도 했다.

단, 세월호 참사 직후에 국립국어원은 표준국어대사전 수정을 통해 '희생'이라는 단어에 '사고나 자연 재해 따위로 애석하게 목숨을 잃음'이라는 뜻을 추가하기도 했다.

사회적 참사 분향소 조문에 나선 전직 대통령들. 왼쪽부터 고 노무현, 이명박, 박근혜, 문재인 전 대통령. 한국일보 자료사진

③'근조' '추모' 글자 없는 검은색 리본도 논란

행정안전부와 인사혁신처는 지난달 30일 정부와 각 지방자치단체 등에 '글자 없는 검은색 리본'을 패용하라는 지침을 내렸다. 통상 '근조'나 '추모'라는 글자가 적힌 검은색 리본에 익숙한 터라 논란이 불거졌다. 인사처는 "통일성을 위한 것"이라고 해명했으나, 논란이 커지자 "애도를 표할 수 있는 검은색 리본이면 규격 등에 관계 없이 착용할 수 있다"고 입장을 바꿨다.

리본 패용에 특별한 원칙이 있는 것은 아니다. 세월호 참사 당시 분향소를 방문한 박근혜 전 대통령, 대구지하철 화재참사 분향소를 방문한 고 노무현 전 대통령(당시 당선인) 등은 '근조'라는 글자가 적힌 검은색 리본을 달았다. 역대 대통령 중에도 리본을 패용하지 않은 채 합동분향소를 방문한 전례도 적지 않다.

여야 의원들의 추모 리본도 정부 지침과 다소 다르다. 국민의힘 의원들은 '이태원 사고 희생자 애도, 삼가 고인의 명복을 빕니다'라는 글자가 적힌 리본을, 민주당 의원들은 한자로 근조(謹弔)라는 글자가 적힌 리본을 달고 있다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com